——阿图尔·阿雷西奥，年逾五旬，行事沉稳，极端虔信。

廷的寝殿幽静如常，香炉燃着薄薄檀香，窗帘半掩，光透过纱帘散成一圈金光，照在床榻之上。

接着，第二位大臣站，笑得圆：

她静静坐着，听着整个大殿，一一、残忍地归于沉寂。

小小的埃拉拉拿着她最喜的环，蹦蹦

“本王既能冠，就不会连任命一个祭司也需要你们手。”

菲利亚红微扬，似笑非笑：

“神意温柔，气质虔诚，民间早有人称其为‘神的面容’。”

“她无需称王。”第三人开，语调平静，“她只需向民众开说：‘神的荣光并未降临于此。’便足够了。”

菲利亚展卷细读，眉目间浮现微不可察的影。

观望者纷纷退回安静角落；唯有假忠之辈，继续低附和，嘴上唱着赞诗，里藏着算盘珠。

密报第一页是现任维国君王的近况：

“若神不悦，我倒也愿跪在圣坛前听祂说一句。”

菲利亚轻轻坐直，声音一字一顿：“谁敢造谣——我就让他亲在神殿认错。”

菲利亚踏时，母亲正斜倚在榻上，脸苍白，却仍然撑着微笑向她伸手。

她的视线落在女儿上几息，忽而柔声：“你妹妹，近日常来陪我。总是带着，说是祭神留下的。”

同一日夜，圣城。

那些打着“为国为民”旗号的试探者，一个个被她冷笑噤了声；

民众对王室的忠诚，几乎等同于信仰。

菲利亚没有回应，目光却飘远了。

她独自一人，坐回那座尚留余温的王座上。

她顿了顿，语气轻缓，末尾却如刀锋：

这也是她始终警惕维国的原因。

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菲利亚冷笑一声，将这名“圣权代理人”的画像掀过，神落向下一页。

她端坐于王座之上，金袍铺地，指尖轻敲玉扶手，红眸一一扫过殿中众人。

殿中众臣齐齐垂首，不敢言语。

“拜服于自视清的王座下，民心是最容易崩塌的。”

……

疆域多为丘陵与温带森林，富产矿与战，是大陆上最战争潜力的资源重地。

登基第三日清晨，菲利亚便召集文武百官，召开登位后首场朝议。

金袍铺地，殿门敞开，风声透来，将大殿最后一丝喧嚣也散了。

菲利亚闻言睫微颤，低声：“她是个好孩。”

——那是旧时夏天的光。

母亲叹息一声，像是陷了回忆：“小时候你们俩，总喜躲在园角落。那时候的你，也会笑。”

战局未启，风却已起。

“还是说——诸位更想让圣来选王？”

是夜，圣密议之时，拉比尼安皇，情报书信也正穿过层层递渠，被送往女王的案前。

但据一步情报，所谓的“信仰传承”不过是幌。

“我们不必与她争权，只需——将她孤立。”

“而我们的圣……仍在路上。”

——听起来，无趣至极。

“陛下气魄盖世，实乃百姓福音。只是登基未获神允，恐圣典无据，万一有人借此造谣生……”

维国王储，年仅二十。礼仪周全，寡言慎行，自幼便受圣重，是诸主祭中的“圣人选”。

她淡淡一笑，笑意凉薄，“只要祂敢降下神罚。”

夜幕渐，菲利亚却没有立即回寝，而是走了皇西塔的一间幽静寝室。

——没有人敢靠近，也没有人，能靠近。

“与其斥女王之罪，不如另塑神明之选。”

……

——维尔迪纳王国，又有动向。

散朝时，菲利亚没有多说一句话。

菲利亚走上前，俯执起她的手，指尖冰凉。她不动声地轻轻扣住，指节却微微发。

“该怎么办？”最年长的主祭低声，“是时候重新考虑‘圣女计划’了。”

圣阶密殿之中，三位主祭静坐于银火灯前，神像影投在地面，宛若三低语的枯骨。

“但已上。”

……

为王者，却事事听命圣。他所统治的王国，实质上早已成为圣的武装利爪。

“她的王冠，未得神允。”

殿内一阵死寂。

“一个披着信仰外衣的傀儡。”她低声，语调如刀锋敲杯沿，“生下来就有人替他铺路，还要摆洁姿态。”

“她的妹妹，埃拉拉——”

她轻声唤她的名，像许多年前一样。

王族自诩为神选血裔，代代拥有象征圣痕的银瞳与灵脉。

“陛下登基在即，诸事未稳。圣有意协助协定新任廷祭司，以便早日恢复‘神之秩序’，消民众之疑。”

没人敢先开。她没有，耐心得像一尊冷雕，任由那压迫在无声中持续发酵。

她轻轻翻页，目光冷淡。

“你来了，菲娅。”

与拉比尼安不同，维国自古奉信「剑与星辰之神」，信仰武与星命占卜并重，国教与王室几乎合一。

“政务繁杂，尚可应对。”菲利亚回答得简短而平静。

——「伊雷恩·维尔·阿雷西奥」。

据密探所言，此人从不失礼，姿态端正，面容俊雅，言辞温。

母亲咳了一声，目光轻飘飘地落向窗外：“最近……还好么？”

“你父亲……当年也总是这么说。”她苦笑，“其实我知，你比他还累。”

而后，银火微颤，有人低声补上一句： “若新王不肯服从于神的旨意，就让整个拉比尼安替她受罚。“

王冠尚未冷却，火焰尚未熄灭，群臣便已迫不及待地上演权力的角逐与试探。

维国对圣的依附已近乎寄生，王储所接受的教育与典，多半由神殿主祭亲授。

“真可笑。”

她将密报随意合上，不再多看一。

“让他乖乖待在他的星神王冠下吧。”她淡淡，“这世上的神选者太多，真让人腻烦。”

那是王储档案。

无论在军营或教堂，都是众人中的“理想未来”。

直到一位发白的长老站，语气恭谨，却句句滴不漏：

2.凡人之王