“你我同僚，不必多礼，还请少府直言。”卫渊十分客气地拒绝了周恢的奉承。

周恢和两名太监均有些畏惧那两尸，一旁的绍宁有些不耐烦，径自向前自那白骨怀中取锦，并将锦打开。

“阿兄此言何意？”绍宁反问，“阿兄难以为这是赝品？”

“我等早已提西苑痴儿在此！阿兄，事已至此，何必迁延？”

西京曾迎来许多帝王，又一一见证他们的毁灭。这肮脏且富丽的都城，将帝王化作它的囚徒，沉默着吞噬下所有人的野心和生命，不曾为任何人驯服，向前，毫不停留地奔向她自己的灭亡。

“是啊。先皇还是更迅捷些。”卫渊冷笑，“可惜先皇亦不幸崩逝，我自然无法替太还国玺。”

“阿兄。”绍宁示意，卫渊却不为所动，只是盯着手捧玉玺的绍宁莫名微笑了一下。

卫渊自绍宁手中接过那方玉玺，沉默地端详着，印纽上的盘踞的龙硌着他的掌心。

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周恢见状，不再多言，示意两名太监将觅得的成果展示给卫渊。

周恢碰了一个钉，自袖中取手帕揩了揩额前的冷汗，：“三日前有西苑洒扫人阿芜与掌事太监争执，遭斥责后自称要寻短见，便不见踪影……”

“何此言？”

“那么阿兄在皇后中所寻何？女？”绍宁冷笑起来，“原来五年前阿兄对我们早有防范。”

“当然。因为这件东西——从一开始，就在我的手里。”

“阿兄，此乃天意。”绍宁双手捧玉玺向前。

绍宁见卫渊竟然无意于此，不由神骤变。

倾尽所有，寄望这牧羊带着母家的血登临至尊，让长州氏的血成为帝国的源，教矜贵虚伪的关内世家和陇右勋贵在他们的血脉前俯首。

四十一、白骨骷髅

一旁兵士执火上前，火光映照下，幽暗的西苑中登时为宝光照亮。

卫渊不禁微笑，将手中玉玺抛还给绍宁。

它无法被驯服，只可以被毁灭。

“九郎费心了。”卫渊就着绍宁的手看了一，“明日陛下见此归位，想必亦谢九郎的辛劳。”

西苑古树之下列着森森的刀兵。有兵士自后掇了一胡床，卫渊端坐在古树之下，冷冷地注视着忙碌的众人。

此时几名甲士让开，显一旁被数名兵士所执的幼帝。幼帝已被住，双手被毫无必要地绑在后。一旁禅让的诏令已经拟定。

绍宁不解：“纵使国玺已为太所得，可昭愍太死在城破之前。”

卫渊见状只是冷笑了一声。“九郎何时觉得可以凭一块顽石执掌天下了？还是九郎觉得，可以凭此替我作决断？”

卫渊并不开言，只是以手支着眉间，并没有阻止亲信的跋扈。

“此既然可以令父反目，自然也可令四镇互相残杀。我只是不希望你我为此所误。”卫渊平静地回答。

“九郎，我以为至少你懂我。”卫渊有些惆怅地笑了笑。

北地士族急于取回赌注的回报，并不懂得畏惧这座朽烂的皇都。

卫渊笑了笑：“昭愍太畏惧先皇猜忌，令掌印太监盗得国玺，以国玺为信，要借北地四镇之力迫先皇禅位。于是他给了我连城关的布防，又预先指示京畿卫与我接应，开了西京的城门，把我们的兵引城中。”

绍宁闻言冷笑了一声，似乎是鄙夷周恢的琐碎。“周少府可是在作文书？再拜下去，怕是天都亮了。”

周恢了一气，继续说：“……掌事太监搜索阿芜时，在此井中寻得阿芜尸。捞取尸时，在井内另发现此……臣等不敢擅专，故请将军至此。”

西京在破晓前的黑暗里，蛰伏着等待下一个囚徒。

“我亦不忍心见阿兄为女所误。”

“若我今日不采纳九郎的建议，九郎将如何？”

“将军可是代少府裁判中琐事的吗？”绍宁打断周恢冗长的发言。

“我会替阿兄完成祖父的心愿。”

父各自为权势和猜忌蒙蔽，竟使得天下落牧羊手中。所谓者鄙，未能远谋，不过如此。

绍宁神骤变。

“自然是因为畏惧阿兄的兵。”

“九郎找得好玉匠。”卫渊突然说。

帝王是逆臣执掌天下的傀儡，逆臣则是拥趸们晋的阶梯。为人所用，为己所用。这才是西京的法度。

西苑中的众人一时惊诧无言。

天长日久，另一尸几乎已变为白骨，衣衫也尽数腐坏，令人无法从服饰判断它生前的份。惟有白骨怀中的锦光彩不减，在火把的照映下显得有些妖异。

天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

卫渊继续：“你以为，为何西京可以不战而降？”

“可惜不止我不懂，河北四镇百万甲兵也不懂。”绍宁直言，“阿兄从来没有退路。我等追随阿兄到今日，也没有退路。”

绍宁被卫渊盯着，莫名有些畏惧，向后撤退了半步。而周遭反应过来的众人纷纷向这象征天下至尊的传国玺下拜。

锦内乃是四寸见方的玉玺，数条虬结的龙围绕印纽，玉玺周温光洁，唯独缺了一角，以黄金镶补。绍宁将玉玺在手中转过来，其上以篆文刻着“受命于天，既寿永昌”八字，正是当日叛军苦寻无着、失踪五年的传国玉玺。

“自萧氏平定怀州起，四方平顺，阿兄却迟迟不登大位，若不是因为女，难是阿兄畏惧西南诸王？”

卫渊闻言并不辩驳，也不解释。

北衙禁军，皆是绍宁的亲随人。

“阿兄才，自然无需此。天下皆由阿兄决断，可这苑之内，百步之中，是阿兄受制于我。”

幽森的树影下，陈着两尸。其中一，正是那寻了短见的人阿芜，新死未久，尸尚未腐坏，另一却不同。

“阿兄，河北四镇追随阿兄多年，等待此刻已久。”

“此事原委，刚才在我府中已由两位中贵人说明。”卫渊有些冷漠地了。

“阿兄。”北中郎将绍宁潦草地致礼，又与一旁恭敬等待的少府周恢换了，示意周恢开汇报。

“阿兄可还记得，我祖父为阿兄倾尽所有。”绍宁咬牙低声。

“九郎长大了，竟然可以为我筹谋了。”卫渊忽然说，“外祖泉下有灵，想必欣。”

“臣汝南周恢再拜将军麾下。”