蒋云初回到府中，常兴满脸是笑地迎上来，“府里有喜事，大太太诊了喜脉。”

沈清梧望着他，怅然地笑，“我能报答你的，只是给他清净。”

贺颜活泼泼地笑着门，“本想空去找你，可是差事多，我又总分不清主次，晚间总要在外书房逗留到很晚。”

赵安先是一喜，想着杨素衣这是不是犯了苛刻下人的过错？若是告诉父亲……没用，父亲和他就经常打骂下人，半死不活的抬府去的委实不少。再怎样，父亲也拉不下脸用自己的短去问别人的过错——他好意思，没用。

蒋云初角上扬成愉悦的弧度，“明日备些相宜的补品送过去。”

蒋云初携了她的手落座，“和我说说，都在哪些差事？”

赵安在赌坊前下，正琢磨着那些有的没的，有人唤了他一声“世爷”，挂着殷勤的笑容上前，行礼：

“那，如果小的可以帮世……”杨福说到这儿，将声音压低。

门房值夜的人破例，为贺颜开了角门。她对蒋云初摆了摆手，翩然门，回到住，洗漱沐浴更衣之后，取今日得到的杨素雪、许夫人的动向。

“没必要。”陆休敛目，沉默了一会儿，忽然：“你怎么这么闲？跑锦衣卫混日去了？”

常兴称是。

“不会。有我在先生跟前打岔，他心情能好一些。”沈清梧的事，她再不敢与先生提一个字，先生也绝对不会对任何人说起，这一阵必然心烦着。

他悻悻的，“。那女人除了红杏墙，老可没法整治她。”

贺颜的笑容和语声一样甜，“得空的话就来。”

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沈清梧，“大恩不言谢。”

傍晚，蒋云初去了书院一趟，站在碧湖畔，告诉陆休：“走了。”

蒋云初在书房落座，“许夫人与杨素雪那边如何了？”颜颜是第一次经手这事，手生。今晚他再三叮嘱她，不要意气用事亲自涉险，她答应了，可心里还是不踏实，自己这边也留意着，事情顺利最好，反之可以及时策应。

蒋云初颔首，“有三两年了。”

赵安被勾起了好奇心，“你想说什么？”

杨素衣似是没听到，毫无反应。

“嗯？”陆休目光不善。

蒋云初了她的脸，心疼，却也没辙，“先生总是为你好，别闹脾气。”

杨福急切起来：“可小的真要走投无路了，世夫人要小的带上婆娘回杨家祖籍，山远的，又没盘缠，她这不是想死我们么？还请世爷救我们一命。”

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蒋云初也笑着作势躲了躲，继而上前去，搭住先生的肩，“今儿我真没什么事，喝几杯？”

“兔崽，起开。”陆休拂开他，却逸朗的笑容，“喝几杯，也听你念叨念叨近来的事。”

“哦？快说来

赵安在家中实在憋闷，从没想过，娶来的便宜媳妇儿，长辈维护，得他反倒不如成婚前自在——悔得都青了。

杨福谄媚地走上前去，“小的听说世夫人总让您不痛快，恰好知晓一个让她不痛快的法。”

蒋云初闻讯，帮她了些准备。这日，沈清梧来蒋府辞行的时候，他给她通关路引、两份名帖、两份推荐函，“名贴是莫坤、何国公的，推荐函是程静影、武睿二位先生亲笔写就。此外，我准备了几个人手，你情形安稳之后，他们便不会再打扰。”

陆休才不跟他讲理，作势要踢他。

“问你？”贺颜觉不对，“这话怎么说？”

“我以为您会去送她。”

赵安愈发恼了，“你给我等着，我总会有法收拾你！”语毕拂袖去了宴息室，捱到夜了，溜府去，到十二楼消磨时间。

仔细看过，她蹙了蹙眉，不自觉地，中闪过寒芒。

“放着现成的捷径不走，并不明智。”他说，“这句话要掰扯起来，能说半天，细算的话，比起寻常弟，我们的是与生俱来的捷径。”

贺颜扳着手指娓娓来，末了：“挨训的时候多，现在程先生、武先生把我当宝，他们每日看戏看得不亦乐乎。”

“收下。”蒋云初适时地，“手边没有银钱，没法安生。”

“已太周到，不能更多。”沈清梧敛衽行礼，郑重谢。

风中，陆休望着湖中涟漪，“也好。”

对赵禥、赵安来说，十二楼并不是待着最舒坦的地方，父两个喜声，赌坊却只有酒，之所以常去光顾，是因为那边对于熟客借账的情形很快，也很大方。

翌日，她离开京城，蒋云初送她到城门外，“珍重。”

常兴面上的笑意敛去，走到桌案前，低声禀明。

蒋云初笑微微的，“你怎么没问先生，之前是谁代他复信？”

蒋云初心知这是故意找茬，笑，“嗯。”

蒋云初笑开来，“怎么这么难伺候？沈先生那边，您给我理，我当然要当个事儿办。”

贺颜会意，遂把当差时总觉吃力的事告诉他。

沈清梧猜了几分，打开一看，果然不所料，里面是一叠面额不等的银票，便要放到书案上，“这怎么行……”

这晚一如之前几日，被父亲三令五申地回房，门对上杨素衣那张丧气、木然的面容，气不打一来，“贱人，甩脸给谁看呢？我要不是顾着长辈，早把你收拾得哭爹喊娘了！”他低声责骂着。

京城，可以的话，继续教书。

不知不觉，天便已很晚。蒋云初送贺颜回书院，“回再来看你。”

这样想想，十二楼缺德的：俗话说酒壮怂人胆，好赌的有几个不怂的？

二人用饭之后，陆休离开，贺颜被知味斋的伙计请过来。

蒋云初不好接话，转而：“抱歉，不能帮更多。”

“小的杨福，是世夫人的陪房，近日总被她无故发作，就要走投无路了，思来想去，只能请世爷为小的主。”

沈清梧泪盈于睫，“珍重。”

“……”贺颜一拍自己额，“我可真是笨，一直没往这方面想过。也就是说，你以前就在帮先生理很多事？”

父两个到如今借了多少银钱，已经记不清，怎么也得小几万两吧——有时候是酩酊大醉时借的。

蒋云初听她的未尽之语，笑着夸奖：“我们颜颜长大了。”顿了顿，又问，“回复信件的事，怎么不问我？”

赵安兴致缺缺地摆摆手，“你当老是谁？老压儿不关心别人的死活。”

蒋云初又递给她一个厚厚的信封。

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“那我可要好好儿取取经。”贺颜说完，又犯嘀咕，“什么都要你帮着，也不好吧？”