近藤毫无退意：“的确，他们的选择我无法阻挡。若连亲人的责任都背负不起，也没资格妄称武士。但总有些人守护更重要的东西，不被称为迂腐也罢顽固也罢，他们的剑只追随本心。城主大人的置加诸我一人即可，我的决心影响不了其他人，正如您看到的。”

怪异的对话惹得弟们迷惑不解，但两个心知肚明的人各怀鬼胎，遥遥对视。一步步穿

“时代总是在发展的。就像这一批批人……你拦得住野心，却拦不住他们的取，拦得住取，却拦不住他们家人吃饭的嘴。一个人试图阻挡时代，就像湍中屹立的岩石，江河奔，什么也不曾剩下。”城主说，“近藤先生，我敬佩你。但努力过就算了，别让我的钦佩变成遗憾。”

“谈判破裂了啊。”城主看向别，“所幸我没等到战火燃再下手，我们之间，还没到火不容的地步。近藤先生，你为自己的本心选择时可曾想过其他人，古板的师傅，总能带些古板的弟吧？”

“大胆！”家臣蹦来，“竟敢对城主如此无礼！”

“十四……”近藤勋的睛睁大了，城主背后的灰衣人对视几，互相。突然，人群末尾一阵嘈杂，分开一条隙，一个不起的瘦小影，施歌扬手扯掉巾，一双鲜艳的耳朵支棱棱来。

冲田的瞳孔骤然缩。

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他的目光落在台下。与接耳的弟不同，有些人至始至终没有动作。一个藏蓝和服长尾的少年手隐隐放在腰际，一些人以他为中心神情戒备，气势锋利地指着台上。

城主抄在手里看看，漫不经心：“比想象中多啊。”

这一刻，他的神终于令施歌到熟悉。剥去和善的伪装，剥去贤明、风度，赤的贪婪的光，宛如爬行动咀嚼猎的鲜血溢满齿，令人心惊。这是一个谋家的神，他曾经虚以委蛇和阿撒瑞人签订所谓协议，执着“象征”的手共同授任，天知他有多艳羡天人密的飞船，那个躺在控制台上的婴儿有多脆弱、一只手就能掐死，他却一寒也不敢碰。

城主丝毫没有被忤逆的样，抓着扶手，盯着她，咧开两排白牙：“……你来了。”

人群发悉悉索索的躁动。暗逡巡，不少人把目光投向近藤勋。猩猩正站在走廊上，神情少有的凝肃：“大人，您未免过份了。”

后者猛地坐直了。

风飒飒过院，像一副消声剂，倏而带走了所有声音。养熟的喜鹊在树梢叽咕，黑压压的人，却落针可闻。

城主在躺椅上换了个舒服的姿势：“村人说得怪力神，我自然是不信的，但血淋淋的证据摆在前，无话可说。认定我是武州的保护者，他们才向我求助，连百姓的命都保不住，还忝列什么‘武士’？”

施歌却没，径直迈步，人群如西分海般纷纷让一条。小野绿现近藤就呆住了，目光猛地投向人后，墙，铜谷大厨摊手，朝他微微摇。

她盯着城主，慢慢挑起一个笑：“你好啊。”

家臣恰如其会：“大人，名单抄好了。”

现在一切尘埃落定，阿撒瑞人已死，他们致的飞船也随同陨落，万事封藏，只遗留一个“象征”——那个曾经云泥之别的婴儿，作为他的战利品。