他想起自己跟着周氏来到京城时，刚刚三岁，孟家主母还是姜瑶，周氏白天让他对姜瑶客客气气地叫夫人，晚上掐着他的胳膊哭骂他不争气不讨孟甫善喜。

经过一片湖，面前是一个破落的小院，树荫隐蔽，蚊虫滋生，夏秋冬没一个时候适合住人。楚淮引皱眉，他知孟侜在孟家待遇不好，没想到这么差。

楚淮引在宴席呆了会儿，台上的旦角咿咿呀呀，他借逛一逛园，脚却往孟侜的住抬。

他现在和其他人一样了。

孟侜不着痕迹地将来的墨迹折到里面，“不了，费钱。”

那女退了两步，孟槐菡又：“我现在带你过去，让你的事，都明白了吗？只要孟侜碰了你，又被人看见，我爹的派，你就是孟家的二少没跑了。可比你在那勾栏院里残败柳，病斑累累，被赶去要一千倍！”

边走还边问：“季炀，你知他住哪里吗？”

“病了？”

护院睛瞪铜铃大：“是王、王爷……”

孟槐顿了顿，转而抬手遮住午时刺目的日光，慢慢闭上了，任由妹妹带着人去毁掉他的弟弟。

“是。”孟槐菡肯定。而事实上她和周氏一样，讨厌任何与姜瑶有关的人和事，本没和林小说过一句话，更不知林小内心所想。

“我们去别看看。”楚淮引装模作样走了一段路，趁人看不见了，纵一跃，上围墙，“你在外面等着。”

他看着孟侜一日日被妹妹欺负，父亲漠视，母亲纵容。他学会了熟视无睹，这个家让他倍觉压抑，最后提外为官的想法。

孟侜手臂抬久了泛酸，他了手腕，放下笔，准备烧掉字迹不同的练笔纸。

孟槐眨了眨，里一片涩。

童音清脆，掷地有声。

“把她送回去。”孟槐叹了气，怎么说都是孟家人，了丑脸上也无光。

楚淮引摆手，“原来如此，那本王就不打扰了。”

孟槐脸大变，陡然后退了两步，他张了张：“霜儿、不，林小她真这么想吗？她也对我……”

孟槐不为所动，孟槐菡转了转珠，话锋一转：“哥，你知今天林也跟着林夫人来我们家了吗？”

“没。”

见哥哥被引了注意，孟槐菡心里一喜：“我知你喜林，林也有意思。但林夫人闺中就与和姜瑶好，今天娘替你探风，但林夫人话里话外的意思是看上了孟侜这个儿婿，指不定明天就有什么指腹为婚的传言。那时哥你怎么办？林怎么办？你忍心看她嫁给孟侜，你们每天低不见抬见，互大哥弟妹？”

孟槐菡嘴角一勾，“人到了？我们去看看。”

孟槐菡一句句都往他哥心窝上戳。

那圣旨本就是下给姜瑶的，姜瑶死后被周氏占为己有，藏着不给孟侜，孟侜用了计策才让周氏来。

孟槐菡退了两步，用手帕捂住鼻：“离我远一。”

“在练字？”楚淮引哪壶不开提哪壶，甚至一副想切磋的兴味情，“书法养人，本王也……”

看见女摇摆的神情慢慢定，孟槐菡轻蔑一笑，绝路上的人最经不得诱惑。她倒要看看，一个在父亲大寿之日，不招呼客人，反而领了勾栏院有病的来家里厮混的畜生，还有谁家小敢嫁！

孟侜手一顿，迅速扯过一旁的宣纸盖上，压在最下面。

“菡儿你一未阁的姑娘家，哪里学的这些！要是让外人知你、你……怀疑你也……”孟槐只是来气，他不太适应京城这一，宴席上比他份的比比皆是，周氏不停促他去结，好像回到以前的某个时候。

外突然传来有人落地的声音，鞋底踩在满是枯叶的地板上，沙沙作响。

不等他下一个反应，来人已经近门，“孟侜。”

对她摇，从来要什么有什么的她一跺脚，非常不服，等储位结果来，楚淮引边早就有人了。

小孩儿不懂大人间的矛盾，只知姜瑶分给他很好吃的糖，光落在姜瑶的衣服上，是比周氏更的温度。姜瑶还让他摸过尚在肚里的弟弟，说等大将军击退外敌战胜归来，她便会离开，弟弟不会跟他抢孟家的一切，笑着问他还会讨厌这个弟弟吗。

女被孟槐菡戳中痛，面一白，容颜老去对任何卖脸为生的女都是大的打击，更别提她还染了那不净的病，所有人对她避之唯恐不及。

两个不长的护院拦住去路，声气：“二少爷抱恙，夫人吩咐任何人不能打扰。”

“我这都是为了谁？！你想想娘，她受了多少委屈！你辛辛苦苦在外谋职，一年回不了两趟家，不知我们受了多少欺负。爹爹避嫌不愿意提你，孟侜呢，他用计娘拿那圣旨，第二天就领旨上任大理寺正，都没长齐就压你一。你看外面那些宾客，有多少人现在还认为孟侜才是孟家嫡！”

她避开众人，站在通往后门的小径等了等，不一会儿，有人领来一个面苍白的丫鬟，她举止轻浮，神情畏缩里隐约带着世故的放，病气缠，朱颜憔悴，不像孟府的丫鬟。

在她看来，楚淮引一定会以正妃之位当作拉拢重臣的筹码，只要他爹应下……

他当时怎么回答的？

孟槐菡扫过一个个浅笑嫣然的贵女，一群废！再喜楚淮引又有何用，连看不都敢看，拿什么跟她争？

“菡儿听话。”

他说“我会保护弟弟”。

楚淮引一噎，目光转向一旁的盒，

……

丫鬟见孟槐菡似乎忘记了正事，附耳在她边说了什么。

“我不。”

到了孟槐菡这里，倒像是受了天大的委屈。

“菡儿你在什么？”

孟槐菡一震，脑空白一瞬，才听清这个声音是她亲哥。她拨了拨发，换上柔的嗓音，“哥，你怎么在这？”

“嗯？哥？”

第8章

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季炀默默跟着楚淮引又快又急的脚步，心想您这哪像是不知的，但面上还得合：“属下不知，但随便走走，应该就能看见。”

季炀刚想说你没长吧，淮王去哪儿还没有去不成的时候。

可是后来，周氏不断跟他说着“姜瑶不会走了，孟侜要跟他抢爹爹”，听着听着，孟槐也不知什么时候就忘了这句话。

楚淮引大概是不懂得客气为何，打了个招呼便来，孟侜站在原地，平静地像是街上遇见老朋友一样。

孟槐僵直在原地，内心天人战，当孟槐菡越过他边时，他右手虚虚拦了一下。