讲到当朝的东州旧事。这里不是京中，言经过千里相递，竟成了说书先生亲见到的事实一般言之凿凿。

客结束，方桢将茶推到宋明晏的桌前，气定神闲地等对方先开。

“殿下……”方祯试探着问。

“故事而已。”宋明晏抬看他。

方桢的脸上愈发挂不住，心中咒了宋明晏一万句不识好歹，仍然不死心的问：“殿下既然不愿回东州，为何茶馆一别之后还要在今夜重会？”气里带了咬牙切齿的味，“下官愚钝，还请殿下明。”

“咱们要去找找吗？”穆里见天已经彻底暗了，有些担忧。

男人怔了怔，忽然笑了，“我以为，公听到世间如此羞辱自己母亲，会激愤难当。”

18

方桢往后退了一步，冷汗从额间沁。

他这一个月以来脑中盘旋了无数念，但他知他不能问，也不能言，万般思绪好似泥沼，一旦沾惹便会将他拖漩涡之中万劫不复。宋明晏定了定神，终于开。

“我以为方大人是明白人，应该知威利诱的规矩。我如果不想回去，方大人会用什么办法让我回去？”宋明晏自始至终连声音都是淡淡的，“我毫不怀疑大人会在我回图戎的路上让我的队伍遭受一什么意

他本以为一个仓皇逃到蛮夷之地的十四岁少年，怎会不思念东州亲眷，不贪恋过往荣华？哪知对方仅三言两语，就让他无所遁形。

“殿下如今好端端地在下官面前，何此言？”方桢边为宋明晏斟了一杯茶，边叹，“四年过去，殿下已经是大人了。”

宋明晏刀太快，侍卫几乎是嚎叫尚在咽就被斩断了颈骨，方桢更是还不明白怎么回事，就被宋明晏一把在了墙上，撞得一阵。他是靠吃饭的佞臣，哪里知反抗，男人顿时浑抖如糠筛，半晌才从嗓里挤一句：“你、你杀人……！”尾音稽地上扬。

他确实小瞧了宋明晏。

厅堂前方的说书先生敲了一记醒木，见是要说起新一了，众人皆翘首以盼危坐席上，唯有厅角的宋明晏站了起来，对着方祯一欠，“告辞了，方大人。”

，权谋，私情，最容易激起百姓们的窥秘望，堂中响起意味不明的窃笑和掌声，说书先生一捻胡须，自得不已。宋明晏坐在角落里，听着这场闹剧垂眸一言不发，方才拈起的两枚瓜如今嵌掌心，几乎要划破肤。

“我听说，侯辽城的晚上就算是当街杀人，都不会有人开窗偷看，”宋明晏朝方桢走去，了刀，“我想试试这个传言是不是真的。”

事情发生在一瞬间。

“方大人官运亨通。”宋明晏微笑。

“母亲……还好吗？”

声音淹没在了浮世传奇里。

苏玛等人回到客栈时发现宋明晏的行李放在桌上，边上还搁着一盒茉莉膏，却没看见宋明晏的人。

“殿下离时，下官不过是小小永州议曹史，当然无缘得见殿下。”

苏玛拿橘扔他：“你说什么！”指责声却在瞟见那一盒茉莉膏时没了底气。姑娘在房中转了两圈，嘀咕一句“我去找找”，推门跑了去。

方桢冷笑，“先找人，然后联系城外。他既然来了，断没有如意离开的理！”

“那便托方大人转告家母，我与阿姊一切都好，儿不孝，无法承膝下，还请家母保重自。”

“是思念我，还是思念四殿下这个名？”宋明晏打断了他的话转过来，果不其然看见了不远的方桢和他的三名侍卫。

宋明晏摇了摇：“我不回去。”

“……这一，咱们便来说说如今雄踞南方的三皇宋明喻……”

“跟了我一路，方大人不累么。”宋明晏对着空的巷叹气。

“方大人，现在……”随从围了上来。

“承蒙殿下外祖提携。”

“殿下您——”

“淑妃娘娘牵挂殿下与宁公主殿下，日夜垂泪祈福，憔悴许多。”

17

了夜的侯辽城不见亮光。这座城市喧闹的早，熄火也早，一旦太落山，街上便鲜少有人逗留——这鬼地方又没有个朝廷父母官或是地蛇，晚上了事无人庇护，只能自认倒霉，渐渐的，城中便不再有行走夜路的人。

“我们见殿下卸了行李孤来，可是再次想通了？”方桢虽然恼火先前宋明晏给他难堪，嘴上还是一一个“殿下”，“殿下，您的外祖和淑妃娘娘，都十分思念您……”

事情转折得太快，方桢一时未反应过来，等他追茶馆时，哪里还能看见宋明晏的影？男人咬牙，他本以为只要宋明晏肯来，事情便到渠成，而如今宋明晏这一走，太乎他的意料。

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方桢在心里松了气，只要宋明晏肯顺着往下说，事情就能往下谈。

“那么先生呢，”宋明晏松手，把那两枚瓜从掌心拿，“先生我母家俸禄，听到世间如此侮辱祝家大小，不觉得羞愧难当吗？”

与他同桌的一位中年男侧问：“这位公怎么看？”

宋明晏又沉默了。

男人不应宋明晏的嘲讽，反而向他一拱手：“下官方桢拜见四殿下。”

“外祖父是觉得，三哥和皇叔如今能势均力敌，所以不甘寂寞了么？”宋明晏的表情模糊在夜里，只有声音从薄霭里漾了过来，“一个大难不死的皇，被百年望族推举着，也去争一争那张龙椅？那么外祖可为我选好了妻？是祝家的哪位小？”

宋明晏凝视着盏中波纹轻晃，并未伸手接过。上个月从东州来的货商为汗王带来了果，绸缎，为夏里带来了新式的东州玩，为哲容带来了一副芙蓉金的鞍，也为宋明晏带来了一条他母亲在中时常用的手帕——上面用丝线细细绣了碰面的时间与地。

“我曾见过你吗？方大人。”

“殿下您误会了……”方桢扯一个尴尬的笑，“祝老是已经致仕的人，哪里会去关心什么庙堂之争，老人家是思念殿下亦心疼殿下在那蛮荒苦寒之地，才让下官来接殿下回东州，至于娶亲，更是从来没有的事。”

“……这祝淑妃当真是倾国祸，新帝登基时屠尽先帝后，还将淑妃的女儿去北漠和亲，儿拷打致死，啧啧啧……话说回来，今上唯独把淑妃好好儿的送回母家，可不是应了咱们昨日开篇说的，中秋一遇定终生么！”

宋明晏摇：“四殿下已经死了。”

“殿下您这说的什么话？”方桢笑。

戈别嬉笑着不以为然：“你阿明哥没准已经抱着姑娘睡啦，咱们去打扰多不好……哎哟！”