“难得我儿有这般济世之心，来日爹为囡囡在圣上面前求个官职……”

刘墉上前两步，将一把宝剑横端，举过，剑刃锋芒毕，寒光凛冽。

“长此以往，难民数量岂不是要逐日增加，灾情愈发严重？”

御林军肘抵住永琰肩胛，将他两臂压制住，面朝下泥里，永琰神志不清，眉促，伤受力崩裂，血渗外袍，霎时染红半边肩颈。

和珅双手呈虎符，刘墉接下，对着光仔细端详片刻，目贪婪羡，不住咋。

变故来的太快，之甚至来不及反应，和珅跪倒，十二万御林军同时屈，双膝地，山崩地裂一般震耳聋。

和珅语重心长，“世间万事，本就如此周而复始，贫民百姓会死，九五之尊一样会崩。于此玄黄之间，人命不过沧海一粟，且无论对于何人皆极铁面无私、公正不阿，征人若为正死、为自己所持之事、所怀重之人而死，为知己死，便也死得其所、死而无憾了。”顿了一顿，“重要的是，我儿是否能将有限命活得有所意味，不至来日悔憾。”

“不——！”之大喊

之耳边似有大石轰然坠落，膛里突然生一极度不祥的预，好像心破开一方，呼呼着冷风，有什么东西正在迅速逝。

和珅翻下，了之的掌心，“走罢，儿。”

之只认，其中一人正是陪伴圣上长大的从龙太监，陈尽忠。

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和珅话及此，却突然想到什么一般，似乎即将及最难以启齿的话题，眉目间显一瞬痛苦神。

天剑一，如圣上亲临。

之举目望去，只见汉白石门巍峨耸立于官尽，城门之下，赫然两排锦衣卫左右分立。刘墉站在正当中，神怪异，似笑非笑，后左右两名宦官，颔首垂眉，各手捧一卷圣旨，朱玉描金，中藏天之言。

“今日若非托和大人的福，内臣恐怕是一辈无缘见这兵符——”旋以天剑戟指永琰，厉喝一声，“见兵符与天剑，如圣上亲临，御林军听令，给本相将这臣贼拿下！”

“天剑在此，佞臣钮祜禄和珅，还不下跪叩！”

多饿殍，瘟疫滋生。”和珅以手牵之缰绳，令两人匹靠的近些，“大灾之后必有大疫，朝廷到九月下旬会统一开仓放粮，建铺施粥，派银布药，救助难民，但往往杯车薪，不能解其万一。”

正当此时，左右御林军肃然，“和大人，前方城门，京城已至。”

“缓缓而治虽是一法，难情总也无以缓和，殉难者倶是无辜百姓。”之垂首，想到元瑞与尹壮图，，“就像边境征战，年年要打，征人却再不能归，他们又错了何事？”

“荒年不会持续太久，待到三九一场大雪，掩埋残骸，驱除疫情，自然有其缓治之法。”

和珅屈指抵于眉心，疲惫，“我儿……长大了，也该到成家立业之时。”

后侧御林军一拥而上，将昏迷中的永琰从板车上拖拽下来。

“爹？”之伸臂相扶，“怎么了？”

温吞的光令人昏昏睡，之下意识地回过，看了一尚且沉睡的永琰，光芒金粉般洋洋洒洒，烘托勾勒他年轻英俊的面庞，之若有所思地。