苏晏从爹爹苏越手上接过他的长耳考篮。

他努力压下面上的诧异，装作若无其事地回答：“我刚刚去后厨用了饭，后厨正在打扫，可能是在那沾上的吧。”

大山今晚值夜班，被人抢了台词也不气，回复：“今儿是我守夜，你在院里鬼鬼祟祟的嘛？”

对于这场决定他们最后能否取得秀才的关键考试，大家是既张又期待。

苏晏一次意识到科举的残酷，有人少状元，有人老童生，有人金榜题名，有人名落孙山。

陈七已经开始絮絮叨叨地细数他以往见过的有钱人家，大山就在一旁默默听着。

考篮，是考生们科举场时所携带的一专门用来盛放各考试用品和等的。通常是有盖的多层提梁篮，为了能分门别类地装更多东西，考篮多半是长方形的。与其说是一个考篮，不如说是一个藤箱。为了讨个吉祥寓意，家境殷实的考生还会讲究地在考篮的盒盖和提梁两侧雕刻或者镶嵌上祈福的样。

张新思冷不丁被吓了一，心里暗骂，什么狗鼻。

大山是识字的，记忆力极好，他瞥了一，便那澄心堂纸上的内容暗暗记下了。

晚上店里最豪华的那个包间，被几个穿着绫罗绸缎的公哥定了。不知一群看起来就家境殷实的公哥跑到我们这偏僻小客栈来嘛，就他们那消费，怎么不去天香楼。你可知他们了好些名贵的菜式，还有好几壶掌柜压箱底的好酒。东家昨晚可是狠狠赚了一笔。”

苏越看着小儿抬起，白的小脸上一双澄澈的杏似乎在期盼他说些鼓励的话语。

张新思没想到这事，不过又上镇定下来，想着不过是个不识字的下人，他便大大咧咧地将澄心堂纸拿来举到大山前，趾气昂地说：“瞧瞧，我这是夜里睡不着来温习功课。”

张新思回到屋里，见同屋的人还在，也不好拿那张澄心堂纸，便继续装模作样地看起书来。然而他的睛虽然盯着书本，但心里一直记挂着那张澄心堂纸，心思早就不知飘到哪里去了。

他咳了咳，清了清嗓，“好好考！”然后目光移到小儿装着丰盛的考篮上，鬼使神差地补

他抬起，睛亮晶晶地示意老爹，放心吧，小考试，没问题。

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还不断有人提着灯笼从四面八方赶过来，灯笼的火光星火，为这压抑的破晓时分增添了一份烟火气。

见面前的汉面无表情，也不曾羡慕的神，张新思一时觉得自讨没趣，便不再理会大山，收回了澄心堂纸，细细看了起来。

他心中得意洋洋，连李姓考生故意讥讽他自知无望自甘堕落都不在意。

作者有话要说：　　个短小的铺垫_(:з」∠)_

他心中思索了一下如何对答这题，也没有什么较好的思路，便决定明天去书坊翻一翻那些陈文集，去找找有无类似的题目罢了。

他大惊失，抬起来，看着前面穿着跑堂衣裳的男人，才松了气，小声恼怒：“你在这儿什么？”

那李姓考生见状便也没再说到什么，只是用袖捂了捂鼻。

江陵府贡院附近的街上已经挤满了熙熙攘攘的考生和送考的亲属，车龙，人声鼎沸。

八月初三，宜学、赴会。

陈七满脸八卦地说：“最后他们来的时候，都一个个醉醺醺的，里还嘟囔着什么。我们去打扫的时候，那可真是场面狼藉，拿到后厨去收拾了好久。其中还有个公扔下了一件不小心沾了污秽的外衫，被后厨的袁大娘拿走了，打算洗净给他小孙日后穿。”

嗐，这篮可真是太沉了。

苏晏正慨着，听到旁边传来衙役维持纪律的声音，贡院的大门已经缓缓打开，有官差大声嚷让考生排成两队，等待文书检查后场。

谢大家耐心~mua~

他先一步撩起帷帘下了车，睁大漂亮的杏，打量起四周的人群。

他回屋的时候也十分小心，轻手轻脚地，努力不发一动静，然而李姓考生还是翻了个。

第22章院试（上）

卯时将至，天刚一抹鱼肚白，与淡淡的晨雾在一起，染着整个扬州城。

半夜时分，他偷偷地溜屋，来到院里，想借着月光看看这张澄心堂纸上到底写的什么。

“这客栈的茅房，真不净。”张新思故意嘟囔了一声，随后钻被窝里。

不愧是院试，他还未曾看到过这么多形形的考生。

苏晏看着他爹风轻云淡的表情，心里也不由自主地沉静下来。

张新思翻了个白。得赶快把这张纸理掉才好，他暗自叹。

大山瞧着那近在前的澄心堂纸有些疑惑。他也是帮弟弟买过文房四宝的，所以尽不懂这澄心堂纸有多好，但一见那光的纸面，也是知这这纸张不可多得，必然是富贵人家才买得起的。这考生若是能用的起这纸张，也不至于落魄到被店家收留才对。

明天晏晏场！

他们跑到这偏僻的六福客栈来，怕就是想要遮人耳目吧。大山心里想着，但并未说来。

张新思在院里四踱步，寻一个月光最好的地方，因为低看着澄心堂纸，没有注意到自己撞到了一堵.墙上。

这确实是一时文题，来自四书，还有一定难度。不知为何，张新思心中有一莫名的预，一定要好好构思这题。

有登科后“风得意蹄疾，一日看尽长安。”的快意潇洒，也有“忍把浮名，换了浅斟低唱！”的落寞无奈。

“张兄，你上咋传来一菜馊味儿。”同屋的一个李姓考生突然转对张新思问。

“老爷，少爷，前面过不去了。”车夫驾着车来到了贡院附近，人攒动，车也无法再前了。

张新思心里这么想着，便也不再理会依旧杵在一旁的大山，径直回屋去了。

这几天张新思每日一大早就跑书坊，翻看陈文集，确实是让他找到了不少可以用来回答这题的思路和素材。

江陵府院试开始了。

要过去排队了。

*****

有和他一般大的青葱小少年，稚气未脱，被父母围着考前最后的叮嘱；有面张的青年考生，地抱着考篮仿佛在汲取力量；也有不少蓄着胡须的中年男，边有妻儿来为他送考；甚至还有白发苍苍的老童生，拄着拐杖依然要来参加考试，也不知这是他的第几次院试。

“不远了，就在这儿下吧。”苏晏看了看窗外，不远的贡院白墙笼罩在晨曦下，墙上也挂着不少灯笼，照得通明。