薛怀忠看向他，颤抖着胡须：“爹，难此事，我们就这样忍了吗？这皇帝如今里怕是也容不下我们薛家了。”

丞相在心底不耐烦地啧了一声，也跟着行了跪拜大礼。

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“崔大人真是……快把我一把老骨吓散了。”

“薛氏多年来已向朝廷逐渐渗透了无数弟，一旦彻查，必定牵一发而动全，况且首辅把控内阁，若骤然停职，一时间必定混不休。”

崔锦之神中蕴着笑意，开：“薛大人可是说自己的族人了这么大的丑事，无颜再见陛下，不愿回任职？”

“薛家旁支和同党的官员跑不掉，但首辅还不能动，毕竟——”

薛成益闭不语，良久，才睁缓缓：“皇帝是看我薛家风太盛，早就生了敲打之心了。也怪我一时疏忽，竟然忘了约束族中弟。”

另外三人面上已沉思的模样，崔锦之端起茶盏，轻品了一地方贡的狮峰龙井，缓了缓间的涩，暗叹一声好茶，又接着说了下去。

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任娘，周坊，走好。

崔锦之仍是不急不缓，“陛下本是仁德之君，却让他们一步步膨胀了野心，登基数年，却还要受薛氏之制。”

“纵然薛家手通天，哪怕黑也能说成白，可怎么也不能盲了悠悠众人的睛，薛为——必须死，还得于午门外问斩，告诉天下百姓，胆敢凌弱小，横行不法者，下场只有死路一条。”

崔锦之笑摸了摸鼻尖：“锦之忠言逆耳，陛下英明圣哲，自然不怪罪。”

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此言一，气氛顷刻凝重，叶榆与傅和同齐齐变了脸，立刻起跪了下去。

不远楼上，崔锦之着素面杭绸鹤氅，闭了闭，在心底轻声了句。

倒正如崔锦之所说，只是动了旁系一族，十几个大人便上书求情，真动了薛成益，怕是后面的麻烦事还不少。

“天之怒，伏尸百万。老臣如何不怕？”

中的气氛更是一片凝重，政事堂的官员络绎不绝，各个神匆忙。可诡异的是，薛家旁支抄家的抄家，放的放，牵连者锒铛狱，可唯独薛家嫡系，除了一个薛为，谁也没事。

“臣并非这个意思。”崔锦之笑了笑，“削弱薛家，是重中之重。照叶大人递上的罪证彻查，绝不姑息，薛将军之薛为，怕是也活不得了。”

令和帝冷笑着瞧了她一：“卿的意思，便是朕还得让一群人横欺主，目无王法了？”

令和帝却冷哼一声：“这几日薛成益归家停职，内阁的人竟全了，七八糟的折全递到了朕的跟前！偌大的内阁，竟连个能主事的人都没有！”

三人言语间不知不觉已到了门，各家车在外早早等候，他们站定脚步，相互告别，各自散去回府了。

崔锦之侧坐梨木椅上，从容地品了好茶：“明日薛为问斩，至此，这件事也就彻底尘埃落定了。陛下可挑着合适的时候，请首辅大人复职吧。”

血迹斑驳的颅下。

沉默半晌，薛成益缓缓吐几个字：“崔、锦、之。”

先是大理寺坐实了御史台递上来的各项罪证，从薛为一案起查，凡是涉及到包庇、贿赂此事的相关人员统统缉拿归案。这短短半月里，京城的百姓们总能看到夜幕沉时，门府邸外不通地围着数层黑甲士兵，将人索拿押解着府，铁蹄狼奔虎啸，让无数官员彻夜难眠。

傅和同也跟着笑了两声，“初生犊不怕虎嘛……”

那形魁梧的大将军拳向下重重一锤，竟将桌面捶地生生下沉三分，“好一个皇帝，可怜我儿薛为，明日、明日……”

“若说皇帝此举寒了我的心，崔相之智倒真正让人胆颤啊。外表上清风拂面，内里却不动声地将所有人谋算了一遍。这样一个颖悟绝之辈，如今才到弱冠的年岁啊……”

“你放心，他暂时还不会动我们，他还要留着我们，牵制皇后母族，就像用我们的邵儿一样，不过是制衡祁旭的棋罢了。”

“那还能有谁？”薛怀忠问。

“可崔锦之不仅没动我们，律周更让皇帝下旨褒扬，称颂你我的大义之举。”

“薛成益昨日给朕递了折。”皇帝话锋一转。

“更能以正视听，匡扶法纪。”

“起因是萧氏不错。”薛成益摇摇，“可推动这一切的本不是他们。”

令和帝没开，只是神翳，指尖不停地挲着桌面上的镇纸，足足沉默了一刻钟，才：“那依丞相之见呢？”

丞相没有开，嘴角只噙着淡淡的笑，安静地听令和帝说话。

就在薛府上下都沐浴在一个诡异的氛围中时，令和帝却坐于阁间，满意地看着手下人递上来的折，神轻松地开：“卿瞧瞧，这薛氏可真是贪墨败度的一把好手啊，朕让人抄了他们的家，竟然搜刮了这么多银来，这下国库倒是充盈了。”

三月，京城中一场轰轰烈烈的上下彻查就此悄无声息的展开了。

“毕竟车骑大将军薛怀忠手里，还握着二十万的兵权呢。”

她似笑非笑，轻声细语地说了让人不寒而栗的话语。

“穷寇勿迫，围师必阙。”首辅冷冷一笑，又很快收起神，“我薛家百年大族，怎会这么轻易瓦解，若皇帝想扳倒我们，也得看你手上的兵权答不答应。”

不仅没事，令和帝还亲自下旨，赞扬薛成益在朝堂上大义灭亲，为国为民之举，还大开库，赏赐了许多金银财帛。

“我儿薛为之事，背后主谋定是萧家！有了皇后不够，封了卫国公不够，如今还想要扳倒我们！”

叶榆缓慢地同二人沿着狭长的走着，了额上的虚汗。

说完，冲着一旁满脸横的刽手，那刽手上前一步，仰喝下一烈酒，再“噗嗤”一声悉数洒在一柄鬼厚背刀上，他了手，用力抬、挥下——

令和帝叹一声：“朕的卿真是料事如神啊。”

第十六章 清查

“不过朕最近倒是瞧着内阁有个侍读学士叫、叫陈峙来着？倒也沉稳，不像其他人似的一团麻，事有条不紊的。”

崔锦之缓缓抬，肃容：“薛家，还动不得。”

“从御史台收集罪证开始，到上书奏请彻查，一步一步瓦解了薛家的旁系。甚至不去碰薛家在京城的势力，都是他计划之中。”

抄家、放、终不得踏京城半步，甚至是——问斩。

语气轻缓，却分明让人听了其中不可忽视的杀意。

次日清晨，西市，里三层外三层围着无数老百姓，车声、谈声络绎不绝，正中心用黄沙铺满，跪坐着着中衣的男，而其正后方设置了一个邢台，坐着着绯红官服的官员，他抬看看天，从邢台上取一个木牌，重重地扔向沙地，声：“时辰到！行刑——”

大燕丞相崔锦之

丞相大人缓步向前，修长的形行止间都散发清雅之意，闻言温和地笑了笑：“叶老弹劾百官，肃正纲纪，居然也会怕吗？”

府邸中的书房通宵达旦地亮着烛火，昏暗的光圈下薛成益神沧桑，胡须斑白，仿佛一夜间老了十岁一般，薛怀忠更是满脸疲惫，窝陷，底全是血丝。

他痛苦地闭了闭，勉一笑。

“如今……只等我们邵儿长大……”

言未尽，额上青凸起，中似要滴血泪来。

“如此，便由臣亲自去首相府上走一遭吧，请薛大人回朝。”

“薛家势大，系盘错杂，无论是朝堂之上还是军队之中，都有其族人。”

天空突然淅淅沥沥地下起雨来，崔锦之了大氅，抬了天，毫不犹豫地转离去，坐上了去往薛府的车。