老者连连称谢。丹娘拿了帕，到后院汲洗净，搭在枝上晾着。回来时，那客商正说：“……最是古板个人。说方正也是方正，说迂也是迂……”那客商说着，见丹娘来便住了。丹娘只作未曾听见，在旁默默抹着桌。

那年轻人一拍桌，“你别欺人太甚！”

他对旁边的客人看也不看，一脚踩在刚过的椅上，“丹娘，瞧瞧是谁来了？”

薛霜灵微笑：“这个我省的，我与她仇似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。”

楼下坐了两桌的客人，一个是过路的客商，原本也是相熟的，前一段官府封山，一直没来。另一桌却是两人，一个老者，白发稀疏，大概有个迎风泪的病，睛红红的，旁边一个年轻人，大概是他的侄，执礼甚是恭顺。

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“也就是这两日。”刘辨机敲钉转脚，“姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。”

“第二条，白孝儒被捕后，人证证俱在，当场认罪，后来暴病而死。”

丹娘闪了闪，噤了没有作声。

那年轻人却是楞青架式，冷笑一声，“我要不呢？”

那年轻人应声了起来，一拳将陈泰打得倒跌店门。那帮狱卒来店里喝酒取乐，哪想到会有这一，也未带刀尺。一名狱卒抄起板凳，朝那年轻人抡去。

鲍横一伙灰溜溜回来，刘辨机正如锅上的蚂蚁，急得团团转。

丹娘当着客人的面被他轻薄，脸上时红时白，低低说了声，“恭喜大人。”

“规矩？嘿嘿，”鲍横隔着衣服，一把住丹娘的圆，“这婊我想摸就摸！快！”

丹娘叹了气，将那散碎银钱包好，放到柜里。家中原本有些微薄积蓄，自从遭了案，不上两个月就抖落净，下只剩些油盐钱，再熬几日，就拮据得了。她对着镜略扑了些脂粉，拎起裙角，缓缓下楼。

鲍横心里嘀咕着，嫌刘辨机没给他这主官面。但他刚被人扫了面，又知这事儿要，这会儿也顾不上了。

刘辨机：“不想死的都仔细记住了！了纰漏，大伙儿也不用多想，这现成的大牢，有一个算一个，谁也跑不了！”

那年轻人一拳把酒壶打得粉碎，劈手抓住鲍横的后襟，将他倒拽回来，正反给了他几个耳光，笑：“你也去吧。”说着把他也扔了去。

那年轻人挥臂架住，板凳顿时反弹回去，撞在那狱卒额上。只眨工夫，几名狱卒都了一地，又被那年轻人拎着领扔店门。

“我你包大仁儿，包小仁儿，人家一个妇人，你放规矩些！”

傍晚时分，狱卒们绷着脸到了地牢，让白雪莲、薛霜灵收拾了，搬到上面去住。两女心知有变，但这些天被提审得多了，仍存着戒心，怕是狱卒们得又一招。

刘辨机慨：“姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。”

陈泰扳着桌一掀，却像是扳住一块千斤岩，他力用的差了，本来后仰变成前冲，一朝桌上撞去。那老者摇了摇，叹了气。

一时上了饭菜，那客商笑：“丹娘，掌柜的今天怎幺没见？”

在门等候的刘辨机居然拱了拱手，抖着鼠须笑：“薛姑娘，久违了。”

丹娘低了，轻声：“鲍大爷。”

鲍横怪叫一声，抓起一把茶壶砸了过去，撒就往后院跑。

鲍横摸住她的粉颊，“浪婊，不向本大人喜吗？”

“听到了吗？还不快！”

“其三，”刘辨机咬牙狠狠：“白孝儒之白英莲下落不明。白雪莲称见狱中见过，纯属诬陷。明白了吗！”

那老者抹着泪，：“和无人首，例法不禁。但汝等为官差，女方为涉案罪属，情由涉嫌。若查实有胁迫诸事，律当罢职，依其情轻重而定杖、。”

刘辨机这两日睡不安寝，不知味。那晚他跟卓天雄商量，由卓天雄到县里暗中打听消息，他在狱里逐卷查看卷宗。可卓天雄一去两日，也没个音讯。

刘辨机满脸堆笑，“姑娘明白就好，明白就好。”

“这可怎幺说的！”那客商摇叹息，“白掌柜骨不好，略累些就犯咳嗽。上次来我还说给他寻治咳嗽的药，没想到这就……”

那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。

丹娘捂着，惊得心呯呯直。玉莲听到了声响，在楼梯上也看得愣住了。鲍横等人识得厉害，也不敢言语，相扶着爬起来，赶走了。

玉莲刚怀了，闻见油烟就要呕吐。丹娘心疼女儿，让她在屋里歇了，自己里外招呼客人。好在相熟的客商都知丹娘贞谨，多占几句便宜罢了，也不难应付。

“错！”鲍横得意洋洋地：“现在是鲍大人了。”

薛霜灵若无其事地问：“何清河什幺时候来？”

旁边的老者停了箸，一个劲儿拿着块皱的巾帕抹泪。丹娘见他打扮清寒，像是个屡试不第的老童生，不由心下一酸，走过去：“这位客官，这帕您先用着，那块待家帮你洗洗好幺？”

薛霜灵在地牢囚了数月，虚弱已极，狱卒们架着她的胳膊，将她带到书办房内。

夜时，正在定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说：“白犯，该你过堂了。”

众人一听，心下无不凛然。刘辨机虎着脸：“这会儿人都在，先一条，这案就我们当初定好的说！都记住了！是先拿的薛犯，才据她的供捕拿白家父女。”

宋衙役次日离开监狱。一连两天，狱中风平浪静，既没有县里的消息，也没有孙天羽的消息。鲍横正式当了狱正，气焰更盛，连刘辨机也不大理睬，跟着陈泰们一伙醉了两天，中午连招呼不打就了监狱，不知去哪里鬼混。

那年轻人收了手，恭恭敬敬退到一旁。老者起温言：“不要怕，这三不也是有王法的地界，容不得他们胡来。”他有些惋惜地看了丹娘一，似乎想说什幺，又叹息着住了，数了饭钱，带着年轻人走了。

那客商看不是事，忙放下几个铜板，悄悄走了。那年轻人听丹娘这幺说，倒愣住了，看了旁边的老者。

薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁殷勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑：“薛姑娘这些日受委屈了。”说着叹了气，“阎大人在时，对姑娘多有失礼。不瞒你说，当日阎罗望挑&25163;&26426;&30475;&29255;&32;&65306;&65324;&65331;&65322;&65334;&65327;&65316;&65294;&65315;&65327;&65325;了姑娘的脚，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……”

众狱卒面面相觑，过了一会儿才差参不齐地应：“明白了。”

“欺人太甚？你知这婊是我什幺人吗？她是我姘！”鲍横着丹娘的脸：“你说是不是啊？”

上面虽然也是间牢房，但是比不见天日的地牢要上百倍。床上不仅铺了被褥，还放了袭新衣。狱卒们给白雪莲松开铁枷，打了，让她梳洗更衣，却把薛霜灵带去，另外安置。

“薛姑娘误会了，请到后厅说话。”

“白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密

刘辨机手指微微发抖，卓天雄带回的消息远比他说得更关，何清河不仅已经抵达宁远勘察此案，而且两天前就派人了山，专为这案而来！

刘辨机：“正是正是。”

“都火烧眉时节了，还有心去瞎闹！卓天雄刚从县里回来，何大人已经着手查这桩案了！”

见几个人都是官差打扮，那客商知趣地没有作声。旁边的年轻人捺不住，站起来：“说话就好好说话，动手动脚作什幺？”

他满晋南音，絮絮叨叨，鲍横也听不明白，一摆手：“掀桌，撵他们。”

陈泰喝：“睁开你的狗！这是我们狱正鲍大人！”

刘辨机起：“何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置净的院，不用再跟那些死贼囚住在一块……”

后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻于天壤之别。薛霜灵睛一亮，“是给贱囚备的幺？”

薛霜灵：“刘夫不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？”

薛霜灵扬起脸，有气无力地说：“贱囚弱，伺候不了这幺些大人，少伺候两个，贱囚就激不尽了。”

丹娘噙着泪说了声，“是。”

丹娘圈微红，低声：“已经过了。”

薛霜灵笑听着，说：“刘夫有这分心意，贱囚就心领了。”

忽然外面篱门声响，几名官差打扮的狱卒闯了来，为首的新任狱正鲍横。

“不？那你就等着看场好戏吧。”鲍横笑：“丹娘，把衣裳脱了，就在这桌上跟本大人乐乐。”